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Devise nationale : Liberté, Egalité, Fraternité
Fête nationale : 14 juillet (prise de la Bastille en 1789)
Populations et ethnies : 92% de Français, 1% de Portugais, 1% d'Algériens, 1% de Marocains, 0,5% d'Italiens, 0,5% d'Espagnols
Espérance de vie à la naissance : 79 ans et 5 mois (moyenne homme/femme)
Homme : 75 ans et 10 mois
Femme : 83 ans et 3 mois
Institutions politiques : république, membre de l'Union européenne
Président : Jacques Chirac
Premier ministre : Dominique de Villepin
Poids et mesures : système métrique
Electricité : 220 volts, 50 hertz |
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La France actuelle occupe la majeure partie des anciennes Gaules celtiques, puis romaines, mais elle tire son nom des Francs, un peuple germanique qui se forma tardivement et s'installa sur les terres de l'Empire romain.
La majeure partie des régions constituant la France actuelle fut unifiée sous Clovis en 486 (réunion sous la domination franque, ou regnum francorum, des Alamans, des Burgondes et des Wisigoths au nord des Pyrénées). Ce " royaume des Francs " que l'on appelait encore la Gaule fut ensuite scindé à de multiples reprises entre les héritiers de la dynastie des Mérovingiens.
Une deuxième dynastie franque, celle des Carolingiens, supplanta la précédente au milieu du 8ème siècle et étendit considérablement le royaume des Francs, bientôt érigé en Empire. Après la mort de Charlemagne, l'empire des Francs fut partagé en trois : la Francia orientalis (à l'est) et la Francia occidentalis (à l'ouest). La partie orientale correspondait à ce qui devint plus tard l'Allemagne et la partie occidentale, à la France. C'est de 842, avec les serments de Strasbourg passés entre les petits-fils de Charlemagne, que date la source la plus ancienne attestant l'usage de deux langues différentes de part et d'autre du Rhin (le Tudesque et le Roman). Ce texte a donc souvent été présenté comme l'acte fondateur de la France (et de l'Allemagne). Entre les deux, fut crée l'éphémère Lotharingie.
Les descendants de Charlemagne - les Carolingiens - régnèrent sur les territoires correspondant à la France jusqu'en 987, date à laquelle le duc Hugues Capet fut couronné roi de France et fonda une nouvelle dynastie. Les descendants de ce dernier, les Capétiens, étendirent progressivement le domaine royal, consolidèrent l'État français à partir de la fin du XIIe siècle et régnèrent sur la France jusqu'à la Révolution Française de 1789.
À la suite de la Révolution, la monarchie fut renversée et la République fut proclamée. Sous le premier Empire, la France contrôla brièvement la majeure partie de l'Europe mais s'épuisa dans sa lutte contre le Royaume-Uni qu'elle avait entamée dès l'Ancien Régime. Quelques décennies plus tard, sous le second Empire, le pays connut les débuts de la deuxième industrialisation. Sous la troisième République, la France possédait un vaste empire colonial (Ouest de l'Afrique - Indochine).
Sortie victorieuse mais au prix de souffrances démographiques et économiques immenses de la Première, puis de la Seconde Guerre mondiale, elle aura ensuite la chance de se trouver du bon côté du rideau de fer pour bénéficier de l'expansion des Trente glorieuses.
Depuis 1958, elle a mis en place une république semi-présidentielle (la Ve République) qui s'est avérée mieux résister aux instabilités que les républiques parlementaires précédentes. Néanmoins, la récente montée de l'abstentionnisme dans les démocraties industrialisées n'a pas épargné le pays.
Depuis les années 1960, la réconciliation, puis la coopération avec l'Allemagne ont permis à la France de jouer le rôle de moteur de la construction européenne, notamment avec la Communauté économique européenne. Aujourd'hui, elle est l'un des principaux pays de l'Union européenne, partisane d'une Europe politique forte. |
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Localisation : Europe de l'ouest, entre la Belgique et l'Espagne, au Sud du Royaume-Uni, entre l'Italie et l'Espagne
Superficie : 544435 km²
La France est le troisième plus grand pays en Europe, après la Russie et l'Ukraine, et le quatrième plus peuplé. La République française inclut dix possessions d'outre-mer, la plupart d'entre elles datent de l'ancien empire colonial de la France. Paris est la capitale et plus grande ville du pays.
De forme hexagonale, la France partage des frontières avec la Belgique et le Luxembourg au nord-est, l'Allemagne, la Suisse, et l'Italie à l'est, et l'Espagne et l'Andorre au sud-ouest. Dans le nord-ouest, la France est liée par la Manche au détroit de Douvres (Royaume-Uni). 34 km (21 milles) séparent la France de l'Angleterre. La France a trois principales façades maritimes : l'Océan Atlantique à l'ouest, la Mer du Nord au nord, et la mer Méditerranée au sud-est.
La France est un pays aux paysages divers. Les secteurs montagneux se trouvent sur presque toutes les frontières de la France, créant une série de frontières naturelles pour le pays (Le Rhin, Le Jura, Les Alpes, Les Pyrénées).
La France est fortement urbanisée. Trois quarts de la population vivent dans les villes. Près de dix millions de personnes vivent dans la zone métropolitaine de Paris, région la plus peuplée de France.
Frontières terrestres : 2889 km (Belgique 620 km, Espagne 623 km, Suisse 573 km, Italie 488 km, Allemagne 451 km, Luxembourg 73 km, Andorre 56,6 km, Monaco 4,4 km)
Littoral : 3427 km
Altitude minimum : - 2 m (delta du Rhône)
Altitude maximum : + 4808 m (Mont Blanc)
Les principaux fleuves : la Seine, la Loire, la Garonne, le Rhône et le Rhin
Ressources naturelles : charbon, minerai de fer, bauxite, zinc, uranium, arsenic, potasse, fluor, bois, poisson |
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A l'image de sa diversité géographique, la France possède une faune et une flore très variées. L'agriculture intensive, la pollution et l'urbanisation croissante ont toutefois entraîné la quasi-disparition de certaines espèces fragiles, telles le petit bouquetin des Pyrénées, le mouflon corse, l'ours brun, le loup et la loutre. Plusieurs espèces de mammifères et d'oiseaux ont été réintroduites dans certaines régions : le chamois, le grand bouquetin, le castor, la cigogne, le vautour et même l'ours dans les Pyrénées.
Les forêts, composées essentiellement de chênes, de conifères et de hêtres, couvrent un cinquième du territoire. Mammifères et oiseaux vivent avant tout dans les forêts et les régions marécageuses. |
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Traversée par le 45ème parallèle, la France se situe dans la zone tempérée de l’hémisphère Nord. Grâce à sa large ouverture sur l’océan Atlantique, dont les eaux sont adoucies par la dérive nord-atlantique, elle bénéficie d’un climat tempéré océanique. Les vents dominants de secteur ouest, souvent chargés d’humidité, prolongent loin vers l’intérieur les influences maritimes adoucissantes. Toutefois, celles-ci se dégradent vers l’est sous l’effet des influences continentales.
Le climat français présente de forts contrastes régionaux et saisonniers. Cette diversité s’explique par la combinaison de plusieurs facteurs : la latitude, la circulation atmosphérique d’ouest, la disposition des reliefs (large ouverture maritime, domaine montagnard), l’influence de la continentalité vers l’est du pays et l’affrontement entre trois masses d’air (air polaire maritime frais et humide, air continental froid et sec, air tropical chaud et sec). La circulation générale d’ouest en est apporte en toutes saisons les perturbations atlantiques du front polaire. Elle est à l’origine d’une forte instabilité climatique qui se traduit par de rapides changements de temps. |
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| Températures à PARIS en °C |
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| Précipitations à PARIS en mm |
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90% de catholiques
2% de protestants
1% de musulmans
1% de juifs |
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